中国漆器工艺具有悠久的历史，并获得了极高的艺术成就。几千年来，充满魅力并独具中国气派的漆器作品，是我国艺术史中辉煌的一页，同时也是世界文化的重要组成部分。战国是我国漆器工艺的第一个繁荣期。战国时期由于激烈的社会变革引发的伦理意识和审美观念的变化，使得该时期的漆器工艺得以迅速发展。漆的色调以红、黑两色为主，其特点是“朱画其内，墨染其外”。器内涂朱红，明快热烈；外髹黑漆，沉寂凝重，红黑对比，衬托出漆器的典雅和富丽，呈现强烈的装饰效果，器物具有稳健端庄之美，也具有收藏的价值。
墨朱流韵 漆色如诗
漆器是中华民族的伟大创造之一。目前所见对漆器的最早记载，是《韩非子·十过》中秦穆公与由余问对。据专家介绍，自古以来，漆器就与高贵、权力、财富联系在一起，是奢侈的象征。加上其制作工艺复杂，制作时间长，艺术价值和经济价值都较高，历来深受人们青睐。自2006年，清乾隆剔红御制诗笔筒、北宋黑漆“虞廷清韵”官琴、清乾隆脱胎朱漆题诗菊瓣形盖盒，在香港苏富比、香港佳士得、内地嘉德拍卖场中相继以606.3万元、523.2万元、550万元成交后，漆器便成了近两年中除佛像之外艺术品拍卖中最为抢眼的明星之一。
漆器收藏进入慢热时代
2008年12月3日，香港会议展览中心聚光灯下，一件亮相佳士得拍卖会的宝物引起了众人的高度关注。佳士得中国古代陶瓷及艺术品部资深专家曾志芬在拍卖前告诉记者，这件明永乐剔红双凤莲花盏托可谓大有来头，他是李氏家族最著名的漆器藏品之一，流传有序，更大的亮点在于盏托内有乾隆皇帝的御题诗，拍卖前估价高达3000万港元。这件盏托以2000万港元起拍，经过多轮竞价，最终以3314万港元成交。
2007年香港苏富比春拍重器乾隆御用七枚玉扳指，拍出了4280万港币的天价，当时几乎没有人注意到那七枚玉扳指的外包装。那其实是当时最为考究的包装方式，用剔红器物承装御用物品，那件剔红盖盒雕刻精工纤巧，刀锋犀利，是一件难得的剔红漆器。但当时那只是配角，在这次2008年香港佳士得秋拍中，剔红漆器成为了主角，一举夺得全场第四高的成绩，并时隔7年之后刷新了中国漆器成交的纪录。
其实，早在2001年，漆器就已经走入拍卖市场，并取得了很好的成绩，如2001年北京翰海推出的7件漆器中，有6件被藏家购得，同年香港佳士得春拍推出12-16世纪的中国漆器艺术藏品，26件拍出24件，成交率为92.3％，拍卖总额超过2570万港元，是事前估价的4倍。其中一件估价仅120至160万港元的明永乐牡丹花卉漆盒极为引人注目，最后被亚洲一位私人收藏家以1214.5万港元竞得，高出估价10倍，并创造了中国漆器的世界纪录。2003年香港佳士得秋拍5件清代漆器全部成交，其中一件清乾隆年间的剔红锦纹书本式盒盖以151.9万港元的高价成交。2004年香港苏富比秋拍中一件明永乐剔红雕漆赶珠云龙纹盖盒以1126万港币落槌，成为漆器拍卖第二高价。2005年北京翰海秋季拍卖会上一件明永乐剔红牡丹纹盒以214.5万元成交；同期上海崇源拍卖公司推出的漆器拍品南宋剔红凤鸟穿花图盘拍到了143万元。香港苏富比2006年春拍推出一件剔红乾隆御制诗笔筒，最终以572万港币的价格成交。中国嘉德则以18万元起拍、最终以550万元拍出了一件清代乾隆脱胎朱漆题诗菊瓣形盖盒。
位于北京东三环正庄古玩城的鉴古堂是为数极少的专门从事漆器收藏的古玩店之一，鉴古堂的创始人藤文浩长期从事漆器的收藏和买卖。他认为，总体看近几年漆器的价格比较均衡，没有大的波动，但市场上可见的漆器数量有限，漆器珍品的拍卖价格还会上升。而且瓷器和铜器的价格已经接近封顶，国内杂项价格的上涨也会带动漆器价格的上扬，这使得漆器收藏升温变得可以期待。
元明清漆器市场表现抢眼
一般说来，目前可见的漆器，以元明清时期居多，尤其是明清时期的漆器更为常见。从价值看，无论是工艺水平还是历史价值，元以及明永乐年间漆器都达到顶峰，最值得藏家收藏。这是因为元朝以前的漆器存世极少，市面上的一些战国、汉代漆器多是赝品；经过多年发展，漆器工艺在元代达到了高峰，虽然元朝统治时间较短，元代漆器存世量较小，但出现了像张成、杨茂这样的漆器工艺大师；在明清时期，宫廷漆器获得长足发展，而又以明永乐、宣德年间及清乾隆年间的漆器最为优秀。这与古代皇帝的爱好有着很大的关系，明永宣年间，在北京设有果园厂，专门生产漆器，其后中断百余年，到万历年间重新开启，但因社会动荡，国库空虚，工艺落后，已经生产不出来那么优秀的漆器了。而清乾隆之前，雍正皇帝偏爱洋漆，即倭漆，不重视中国漆器的发展，到了乾隆时期，才大大推动了中国漆器的制作，使漆器生长达到了一个高峰。但是在乾隆之后，很多漆器工艺逐渐失传，不复存在。也有专家认为：从年代上看，宋元明清时期的漆器前景更好；从工艺上看，雕漆、做工精细的漆器更受追捧。这就使得更多的藏家把眼光对准元明漆器，当然清代漆器以走宫廷路线的最具投资潜力，像雍正、乾隆时期造办处造的龙纹、花鸟纹、人物图案的漆器、书房用品等。
门槛虽高，长线投资看好
据故宫博物院古器物部主任张荣介绍，目前漆器珍品大都珍藏在博物馆，流传在民间的很少。流传到民间主要有两个途径，一是当年从皇家流散出来的很少一部分，另一个是地方能够制作的。比如说描漆漆器，贵州、山西等地能够制作。
此外，藤文浩表示，漆器一直属于高级艺术领域，艺术品位和艺术价值很高，一般老百姓很难接触到漆器，更不用说珍品了。目前漆器收藏市场呈现两种状况：一是漆器市场流通数量较少，精品更少；二是懂漆器的专业人士少。漆器的管理和保存难度很大，尤其受气候影响比较大，干燥容易裂，太湿了又容易长毛，所以该收藏入行的门槛较高。
藤文浩有着丰富的国际漆器竞拍经历，他认为，国内市场与日本和欧美市场相比，对漆器的认可度和重视程度还不足，拍卖价格还有很大潜力可挖。藤文浩讲了这样一件事：五六年前，他在国内以7万元人民币的价格拍出一个明朝嘉靖年间的花鸟盘。而完全相同的一个盘子，在2009年3月份纽约佳士得的春季拍卖会上竟拍出了13万美元的高价。
同时他还认为，国际市场的价格会慢慢影响到国内市场，长远看，漆器的投资价值会比较高。从年代上看，宋元明清时期的漆器前景更好；从工艺上看，雕漆、做工精细的漆器更受追捧。清代漆器以走宫廷路线的最具投资潜力，像雍正、乾隆时期造办处造的龙纹、花鸟纹、人物图案的漆器、书房用品等。另外，藤文浩指出，漆器收藏很“认人”，名家制作的漆器更有投资潜力。
也有专家认为，时间较近的漆器，如果做工精湛，保存完好，尤其是名家制作的，也能卖出好价钱。中国嘉德2007年6月16日拍卖会上，一件民国时期的红漆描金“读古”匾拍出了21280元的价格；12月15日的拍卖会上，一件民国时期的红漆文具柜以22400元成交。
漆器鉴定和保存
对于漆器的鉴定，不少专家认为，最重要的是要弄清楚漆器真实可靠的制作年代，以及它在整个漆器发展史中所处的位置。以明宣德漆器为例，其特征主要在三个方面：造型上，宣德时期的漆器以盘、盒为主，盒有蔗段式、蒸饼式，盘则有圆形、方形、荷叶形、椭圆形。这一时期出现了器形大而端庄的捧盒，如剔彩林檎双鹂大圆盒，剔红九龙大圆盒等；品种上，宣德漆器除剔红、填漆外，还出现了剔彩和戗金彩漆两个重要品种。传世的宣德漆器仍以雕漆为主，尤以剔红最多；在款识上，宣德款为刀刻填金楷书款，署款位置多样，有的在器底内缘左侧，有的在器底正中，有的在器底正上方，有的在器物表面边缘，可谓“宣德款遍器身。”宣德款的字体为官方常用书体，字体端正规矩，笔道粗细一致，其中“德”字，“心”上无一横为其明显特征。
具体来讲，可以用“一掐、二闻、三看”的方法来鉴别。用手掐可以鉴别漆器的时间长短，新的漆器一掐是软的，而时间长的会有一定的硬度；用鼻子去闻。漆器有一定的味道，而去掉味道需要一定时间。如果是新作的漆器，用鼻子一闻就能闻出来。最有效，也是最准确的方法是看漆器的断纹，断纹的产生与漆器历史的长短有关。清末赵汝珍在《古玩指南》一书中曾明确指出漆器上的断纹主要有“牛毛断”和“蛇腹断”两种。“牛毛断”多见于年代久远的漆器，其纹如发，细密而碎，多裂于坚硬漆器的表面，是经风蚀逐渐产生的，人工很难仿制；“蛇腹断”是在明代漆器上常可见到的，多见于漆层较薄的器里器底等处，断纹较长，颇似蛇腹下纹。而新作的漆器有的也可以做出假的断纹，但假的断纹是有规律的，而自然形成的断纹不具有规律性。
张荣指出，由于明清时期的漆器制作工艺非常复杂，且制作时间很长，造假成本很高，因此假的并不多。市场上见到的假器以战国、汉代的居多。
对漆器的保存，张荣介绍说，漆器对干湿度非常敏感，保存难度较大，15—18摄氏度，湿度在55％左右最为适合，太干了容易裂，太湿了容易长毛。高鹏结合自己的实践给出了一个保存的“小窍门”：太干的环境下，可以用保鲜膜将漆器包起来加以保存。
